Mihkel Räim je bez tímu: Chcem ukázať, že sa mýlili

Mihkel Räim bol donedávna oporou tímu Israel Start-Up Nation. Dvadsaťsedemročný jazdec získal v každom roku svojej kariéry víťazstvo. Od roku 2016 vyhral tento jazdec z Estónska 13 pretekov na ceste. Jeho tím vlani postúpil do World Tour a „Viking“ mal svoj vrchol ešte len zažiť.

Tento rok sa na jeho príbeh nebudeme môcť pozerať. Tím mu nepredĺžil zmluvu. Navyše, žiaden iný profesionálny celok, ani z nižšej Pro úrovne, po odolnom šprintérovi nesiahol. Je bez práce.

„Zo začiatku ma veľmi netrápilo, že sa nedostanem do World Tour,“ povedal Räim pre Cyklonews. „Bol som si však celkom istý, že si nájdem miesto v Pro úrovni, pretože je tam množstvo tímov, ktoré nemajú víťazstvá a ja som im s tým mohol pomôcť. Nanešťastie pre mňa, zobrali príliš veľa domácich jazdcov.“

„Plánujem zostať v profesionálnej cyklistike. Rok na nižšej úrovni, potom sa dostať naspäť a ukázať niektorým ľuďom, že sa mýlili!“

S tímom bol prakticky od začiatku

V Israel Cycling Academy bol Mihkel Räim od roku 2016, skoro hneď po založení tohto projektu miliardára Sylvana Adamsa. Aj jeho víťazstvá na menších pretekoch ako Okolo Azerbajdžanu, Vuelta a Castilla y Leon či v prvej etape na Okolo Slovenska 2017 tím pomaly posúval vpred. So zvýšením investícií do celku sa stajňa dostala do najvyššej cyklistickej ligy.

Estónčan je kvalitným šprintérom, v rovinatých koncovkách vlaňajšej Vuelty – svojej prvej Grand Tour – bol dvakrát v top 11. Bývalému tímu by sa určite hodil hlavne ako pomocník pre klasikárskeho lídra Vanmarcka. Sám by však mohol hájiť farby na menších pretekoch, kde sa ukázal, že mu to naozaj ide, či byť členom šprintérskeho vlaku.

„Naozaj netuším [prečo mi nepredĺžili zmluvu]. Možno som mal opustiť Israel už oveľa skôr, ale nemal som na to dôvod, lebo sa mi tam páčilo. Ale myslím, že som mal smolu. Môžem povedať, že som sa stal obeťou covid-19, pretože vo World Tour ani Pro divízii už nie je dosť miest“

„Taktiež pochádzam z malej krajiny. Tá nie je atraktívna pre sponzorov. Úprimne si myslím, že v tejto sezóne sa udiali nejaké naozaj zlé prestupy. Nechcem menovať, ale kto pozná cyklistiku, bude tomu rozumieť.“

Aké ťažké je nájsť profesionálny tím?

„S hľadaním je to naozaj ťažké. Existuje veľmi veľa kontinentálnych tímov, ale len málo z nich platí. A pracovať bez výplaty nie je vôbec zaujímavé. Ale cítim, že sa blíži svetlo na konci tunela, uvidíme.“

Pre zlú finančnú situáciu sa zmenil sponzor tímu DMS – odišla dovolenková spoločnosť Sunweb. Zanikli tímy sponzorované obuvníckym koncernom CCC

Mihekl Räim — Räim na Okolo Slovenska ’20. ©Igor Stančík

„Myslím si, že veľa spoločností stratilo počas covidu veľa peňazí, ale niektoré aj zarobili. Ako napríklad farmaceutické spoločnosti. Takže zrazu musíme byť zaujímaví aj pre tieto firmy. Veľmi veľa tímov zároveň obviňuje covid z ich zlej finančnej situácie, ale nemali by ste ho viniť za všetko. Strašne veľa tímov má ešte zastaralý typ myslenia.“

Najväčšie víťazstvo

„Moje najväčšie víťazstvo bolo na Great War Rememberacne Race, kockovej jednodňovke v Belgicku. Stále som jediný víťaz týchto pretekov [úsmev].“

Na pretekoch, ktoré si v roku 2018 pripomenuli sté výročie ukončenia Prvej svetovej vojny, sa zišla belgická klasikárska smotánka. Po atraktívnom priebehu vyhral Räim z úniku nad Bernasom a Van Heckeom. Na pretekoch však boli aj také esá ako Yves Lampaert, Fabio Jakobsen, Niki Terpstra či Edward Theuns.

Dostal sa do povedomia aj širšieho okruhu cyklistických fanúšikov, ktorí boli rovnako prekvapení situáciou okolo Räima. Ten sa podľa všetkého nevzdá a vo svojom sne byť úspešným profesionálnym cyklistom bude pokračovať. „Keď som v roku 2011 bol 12. na juniorskom Paríž – Roubaix, prvýkrát som si myslel, že naozaj chcem byť profesionálom.“