Ten, kdo očekával, že mistrem Austrálie v časovce jednotlivců se v Ballarrata stane někdo z favorizovaných závodníků z WorldTour stáje, se hluboce mýlil. Specialisté časovkáři z elitních celků Bike Exchange a Jumbo–Visma nestačil na velké překvapení závodu – teprve dvacetiletého závodníka kontinentální australské stáje, který doposud závodil převážně na australském kontinentu – Luke Plappa (InForm TMX Make). Ten zazářil a suverénně vyhrál svůj velký časovkářský debut v elitní kategorii mužů. Oblékl se přímo do zeleného a zlatého dresu australského šampiona v časovce. Na australských národních mistrovstvích jednoznačně zvítězil nad favorizovaným Lukem Durbridgeem (Team BikeExchange).
Dvacetiletý jezdec dojel časovku elitních mužů na 37,5 kilometru téměř o minutu před Durbridgeem, zatímco třetí byl další zkušený časovkář Kelland O’Brien (InForm TMX Make) a až čtvrtý skončil Chris Harper z Jumbo – Visma. Když se závod s časem začal odehrávat, Luke Plapp byl zjevně v „létající formě“. Plapp loni ještě vyhrál mistrovství Austrálie v časovce v kategorii U23, do které ještě patří.
Velkým úkolem bylo porazit Durbridgea, který dokázal v časovkách zvítězit nad bývalým dvojnásobným mistrem světa v časovce Rohanem Dennisem (INEOS). Do letošního závodu vstupoval Luke Dudbridge jako jasný favorit a i s vidinou účasti na olympijských hrách v elitní časovce.
Kdo je Luke Plapp?
Luke Plapp? Dosud neznámé jméno mezi mužskou elitou a nyní možná pojede o olympijské zlato pro Austrálii.
V srpnu 2018 Plapp vyhrál mistrovství světa juniorů do 19 let ve švýcarském Aigle. S Blakeem Quickem také vyhrál mistrovství světa juniorů do 19 let na dráze v madisonu. Plapp skončil stříbrný na světovém šampionátu do 19 let v rakouském Innsbrucku za fenomenálním Remco Evenepoelem, který už má ale lukrativní smlouvu v týmu WorldTour. Australská cyklistická federace se nijak netají tím, že Plappa zřejmě vyšle do závodu elitní olympijské časovky do Tokia. Jeho cena se zvedla mnohonásobně.
„Samozřejmě jsem zklamaný, přijel jsem vyhrát, ale byla to opravdu působivá jízda Luka Plappa. Jsem si jistý, že ho v budoucnu uvidíme na mnohem více důležitějších závodech,“ řekl zklamaný Luke Durbridge.
Každopádně Austrálie má nyní problém, který ji mnoho cyklistických velmocí může závidět. Má totiž minimálně tři elitní časovkáře ve WorldTour (nezapomínejme na Rohana Dennise, který národní šampionát vynechal) a další dva borce z kontinentálního týmu (první a třetí na národním mistrovství), kteří klidně mohou vyhrát olympijskou časovku. Pět favoritů pro tuto disciplínu? Těžko bychom hledali podobnou cyklistickou velmoc kromě Belgie.
Použitý zdroj: cyclingnews.com
