Důležitou finanční podporu dostal před sezónou americký tým EF Pro Cycling (bývalý EF Education First – Cannondale), který bude podporovat japonská společnost NIPPO . Ta se věnuje stavebnictví a staví mimo jiné letiště, závodní okruhy nebo velodromy. Japonská firma je spojena s cyklistikou od roku 2011, kdy byla sponzorem prokontinentálních celků, třikrát se tak představila na Giru (díky francouzským a italským druhodivizním celkům) a v sezóně 2012 měla vlastní kontinentální celek. Od ročníku 2021 se poprvé představí na úrovni WorldTour a pro tým Jonathana Vaughterse vypracovala čtyřletou smlouvu.
Celek EF Pro Cycling byl několikrát na pokraji krachu, ale nakonec ho zachránila americká vzdělávací společnost, jejímž prostřednictvím daly do týmu peníze sportovní agentury z USA a Kanady. Sídlo bude mít stáj EF Education – Nippo. Do týmu přibyli dva japonští cyklisté, Fumiyuki Beppo a Hideko Nakane. Japonský kapitál přinese generálnímu manažerovi celku Jonathanovi Vaughtersovi potřebnou stabilitu pro jeden z mála elitních amerických týmů. Hlavní hvězdou zůstává čtyřiatřicetiletý Kolumbijec Rigoreto Urán, „černám koněm“ stáje osmadvacetiletý Dán Michael Valgren a největší nadějí čtyřiadvacetiletý Kolumbijec Sergio Higuita.
Poprvé v historii bude mít soukromého sponzora také kazašská stáj Astana, která byla dříve sponzorována jen ze soukromého fondu kazašského prezidenta Narsultana Nazarbajeva a dokonce se uvažovalo, že se celek bude jmenovat Nar-sultan (jako hokejový celek v KHL). Doby se ale mění a i do Kazachstánu zavítalo více soukromého kapitálu, a tak WorldTour tým Astana bude mít významného sponzora z ciziny.
Kanadská společnost Premier Tech podepsala tříletý kontrakt s představiteli kazašského celku, a tím pádem dostal projekt generálního manažera a bývalého vynikajícího cyklisty Alexandra Vinokurova zajímavé finanční prostředky na další fungování. Seskupení bude nadále jezdit pod záštitou Kazachstánu, i když z kazašské strany již nebudou proudit do celku tak významné finance. Naproti tomu – Kanadská firma je mezinárodním lídrem v navrhování udržitelných řešení pro profesionální pěstitele a zahradníky, pro automatizované systémy pro balení produktů, recyklaci vody nebo digitální řešení pro zvýšení efektivnosti výroby. A v Kazachstánu má rozděláno i rozjednáno několik projektů.
Astana bude mít kromě worldtourového celku Astana – Premier Tech i béčko, nebo-li development tým Vino – Astana Motors. Už po loňské kvůli covidu dosti podivné sezóně se hovořilo o tom, že Astana a polský celek CCC skončí. Poláci opravdu skončili. Kazašský tým chce bojovat už kvůli olympiádě v Tokiu. Mladí a perspektivní borci z ciziny zamířili do worldtourového týmu, do development celku míří nadějní Kazaši. A kdo je novým objevem Astany? Přišlo šest borců, z nichž za zmínku především stojí Ital Samuele Battistella, který je mistrem světa U23 z loňského roku a jeho krajan Andrea Piccolo, devatenáctiletý mistr Evropy a mistr Itálie v časovce juniorů.
Zdroj: cyclingnews.com
