Pred posledným dňom voľna bola na programe posledná pyrenejská etapa, ktorá opäť priniesla vzrušujúce vrchárske predstavenie. Jazdili sa „dvoje preteky“. V jedných vyhral etapu Simon Yates (:mts:) z úniku, svoju druhú na tejto Tour. V druhom závode sa bojovalo o dôležité sekundy v celkovom poradí. Najlepšie z toho opäť vzišiel Thibaut Pinot (FDJ), ktorý skončil na druhom mieste spoločne s Mikelom Landom (MOV), ktorému dochádzali sily po dlhom útoku. Francúz si polepšil na druhú priečku, Španiel na siedmu.
Medzera medzi Julianom Alaphilippom (:qst:) a Geraintom Thomasom (:ins:) sa zmenšila po tom, čo na vedúceho pretekára prvýkrát v pretekoch prišli zlé nohy. Alaphilippe však stále udržal vedenie, s náskokom 1:35 na Brita, ktorý sa spoločne so Stevenom Kruijswijkom (:tjb:) spamätal až v záverečných fázach stúpania Prat d’Albis. Holandský pretekár sa po opätovnej dobrej práci tímu držal obhajcu titulu. Čas dnes získali napríklad aj Egan Bernal (:ins:), ktorý najprv kryl útok Pinota, a aj anonymne pôsobiaci, no výborný Emanuel Buchmann (BOH).
Peter Sagan (BOH) dnes body v súťaži o zelené tričko nezískal, no to ani jeho súperi a po štyroch tisíckach nastúpaných metrov sa držal v zadných skupinách.
Simon Yates (:mts:):
„Dnes bol ďalší z tých dní, kedy som mal šancu, takže pre mňa sa nič nemenilo. Proste som si to uchmatol s oboma rukami. Adam [Yates] sa včera vôbec necítil dobre, ale je to skvelý jazdec a určite sa vráti. O to sa netreba strachovať.“
„Bál som sa, že ma chytia. O útok som sa snažil na začiatku stúpania, mal som Simona [Geschkeho] so sebou, bol dobrým spoločníkom počas cesty dolinou a na klesaní. Urobil množstvo práce, ale v istom momente som potreboval vyraziť. Nebol som si istý tým, že ostanem vpredu. Potreboval som vyraziť skoro a zaistiť si dostatočne veľký náskok. To sa mi aj podarilo. Som veľmi hrdý na to, čo som dosiahol. Bol to extrémne ťažký deň, od začiatku až do konca. Jazdil som tak, ako to mám rád – agresívne – a nakoniec sa mi podarilo zvíťaziť.“
26-ročný víťaz Vuelty 2018 sa pridal do elitnej skupiny aktívnych jazdcov, ktorí vyhrali etapu na každej Grand Tour (Giro d’Italia, Tour de France, Vuelta a España), a to dokonca dvakrát. Po minimálne dvoch etapových zásahoch na najprestížnejších pretekoch majú z aktívnych jazdcov Benatti, Cavendish, Dumoulin, Froome, Greipel a Matthews. Okrem jednej etapy na španielskej Vuelte Yates všetky potrebné úspechy pozbieral v rozmedzí 15 mesiacov.
Jeho brat Adama mal pred Tour silnú formu, no v druhom týždni mu dôležité etapy vôbec nevyšli a jeho sny o pódiu zhasli. Celkovo stráca až 33 minút. To dovolilo Simonovi, ktorý mal pôvodne pomáhať dvojičke, bojovať o etapy. Aj tú 12. vyhral po úniku.
Thibaut Pinot (FDJ):
„Bolo to počasie pre mňa, krásna etapa tak, ako to mám rád. Musel som si to užiť. Mal som dobrý pocit. Vedel som, že záver je rovinatý, takže na strmých častiach som sa mohol dostať do červenej zóny. Neriskoval som príliš. Získal som čas na každého, to je hlavné.“
„Musíme v tom pokračovať. Postupne sa posúvame hore v celkovom poradí a najťažšie etapy ešte len prídu. Ak máte dobré nohy, musíte ich proste využiť.“
„Ráno sme sa dohodli na taktike a fungovala dobre. Môžeme byť spokojní. Mal som Davida [Gaudu] so mnou a opäť odviedol skvelú prácu. Z úniku som využil Rudyho [Molarda] a Seba [Reichenbacha]. Opäť sme ukázali, že sme silný útočný tím. Oplatilo sa a je skvelé, keď to funguje!“
29-ročný Pinot potvrdil, že zatiaľ kraľuje vrchárom na 106. ročníku Tour. V dvoch ťažkých etapách po sebe získal približne toľko času, koľko stratil vo veternej rovinatej 10. etape. Ak by sa to vtedy nestalo, teoreticky by bol iba 10 sekúnd za vedúcim Alaphilippom.
Dôverovať môže aj tímu, ktorý v selektívnej skupine pritvrdil tempo s talentovaným Gauduom a z brejku si vystúpili aj Reichenbach a Molard, ktorý na chvíľu obetovali svoje posledné sily v prospech francúzskej nádeje na víťazstvo.
Mikel Landa (MOV):
„Minule sme vo finále nemali dobré nohy. Dnes som sa ale cítil dobre, takže som skúsil niečo iné, z väčšej diaľky. Bolo by priveľa dostihnúť Simona Yatesa a vyhrať etapu. Je veľmi nadaný jazdec.“
„Napriek tomu som s vývojom spokojný. Keď som spadol v jednej etape, stratil som čas. Takže je príliš odvážne hovoriť o víťazstve na Tour, ale verím, že pódium je stále reálne. Taktiež by som ešte rád vyhral etapu.“
Julian Alaphilippe (:qst:):
„Nie je prekvapením, že som dnes stratil čas. Mal som stuhnuté nohy po včerajšej etape. Myslím si, že to bol problém asi každého. Ale úloha bola splnená. Cieľom bolo udržať si žltý dres a stále som v ňom. Sen pokračuje.“
„Proste som jazdil inštinktívne, ako vždy robím. Keď som videl, že ide aj Thibaut, išiel som aj ja, lebo som videl, že aj Bernal a Buchmann reagujú. Vedel som, že som mal mierny náskok na Thibauta, takže som ho nemusel až tak tvrdo nasledovať. Ale ja som zvyknutý na jazdenie tak, ako to cítim.“
„Dnes som splnil svoje očakávania. Uvidíme, čo sa udeje ďalej. Proste som stratil iba kúsok času. Nemal som ambíciu vyhrať Tour. Dnes sa nič nemení. Naopak, veci sa menia pre Thibauta, po včerajšej aj dnešnej etape. Ak stratím žltý dres, dúfam, že Thibaut Pinot ho zoberie po mne.“
Francúz sa aj dnes statočne držal v horách a stratil iba 27 sekúnd na Thomasa. Ten stratil 49 sekúnd na Pinota.
Aj naďalej je lídrom celkovej klasifikácie, pred náročným horským triom, ktoré začne vo štvrtok, má k dispozícii ešte jeden deň voľna a dve jednoduchšie zvlnené etapy. Uvidíme, či ho jeho veľký výdaj energie počas dvoch tretín Tour bude stáť jeho fenomenálnu formu. 27-ročný Alaphilippe sa totiž nešpecializoval na trojtýždňové vrchárske etapáky, napriek tomu vedie v tom najslávnejšom.
Geraint Thomas (:ins:):
„Na vrchole som sa cítil dobre a opäť sa cítim ako to staré ja. Teším sa na Alpy, asi si aj želám, aby sme proste pokračovali a nemali voľný deň. V posledných pár kilometroch som sa opäť cítil ako minulý rok, keď som vyhral Tour.“
„To bolo dobré pre hlavu a morálku, myslím si. Teraz budem iba mieriť dopredu a v Alpách budem agresívny a budem jazdiť ako normálne.“
„Alaphilippe bol opäť útočný, odišiel s ostatnými. Ja som sa rozhodol, že ich nechám ísť a pôjdem vlastné tempo s Woutom [Poelsom]. Potom, keď sme chytili Alaphilippa, nechceli sme ho potiahnuť, takže sme sa tam trocha zasekli.“
„Cítim sa dobre, mal som dobré nohy v závere, čo je veľmi dôležitá vec a proste sa teším na Alpy. Teraz sme v dobrej pozícii a bolo by lepšie, keby sme nestratili čas na Pinota, ale som si istý, že odteraz budem iba silnejší.“
Egan Bernal (:ins:):
„Na posledných dvoch stúpaniach sme išli tvrdé tempo, v posledných kilometroch sme išli na plný plyn. Predtým, ako mi ‚G‘ [Thomas] povedal, že môžem nasledovať útoky, taktiež mi vyjadril súhlas jazdiť si vlastné preteky.“
„Povedal, že je lepšie, ak budeme hrať na dve karty. Možno ak budem stíhať Pinota a ostatných, možno nebudú môcť pokračovať. Myslím si, že to bolo dobré rozhodnutie. Finále bolo dobré.“
„Stratil som čas v časovke, ale to nič nezmenilo. Včera on [Thomas] stratil a tiež to nič nezmenilo. Dnes som sa opäť posunul bližšie. Dobre sme komunikovali, je naozaj úprimný a ja tiež. Ak pôjdem plné tempo, určite mu to poviem. Vždy je to o tíme, nie o Geraintovi alebo Eganovi.“
Emanuel Buchmann (BOH):
„Mal som ďalší silný deň, v ktorom som sa cítil naozaj dobre, so skvelými nohami. Moji spolujazdci odviedli skvelú robotu na úzkych cestách. Na poslednom stúpaní som bol v skupine žltého dresu. Keď Pinot zaútočil, bolo to prvýkrát, čo som sa cítil na hrane, ale bol som schopný reagovať. Napriek tomu však sústavne útočil a uvedomil som si, že bol na mňa príliš silný. Takže som sa rozhodol jazdiť vlastné tempo.“
„Vpredu to bol Bernal, myslím, ktorý nestačil, takže som ho mohol chytiť a cítil som, že som bol silnejší ako on. Držal som si tempo až do cieľa, čo bolo perfektné. Som spokojný s výsledkami v etape a v GC.
„Posledný týždeň bude rozhodujúci. Podľa mňa je táto Tour viac otvorená ako tie predošlé, lebo tu nie je žiaden silný tím, ktorý by totálne ovládal preteky. Teraz to vyzerá, že najsilnejší je Pinot a taktiež je podporovaný celkom silným tímom. Takže on je asi favoritom, ale stále je pred nami dôležitý týždeň.“
Steven Kruijswijk (:tjb:):
„Zostal som na kolese Thomasa. Nemohol som stíhať Pinota, takže sme museli ťahať spoločne. Na cieľovú čiaru sme došli najrýchlejšie, ako sme mohli. Nebol som zlý, ale jeden deň ste lepší ako druhý.“
„Vedeli sme, že to bude vyrovnaný súboj. Na Mur de Péguere sme mali troch mužov vpredu a vtedy Landa zaútočil. Na stúpaní sme nasadili dobré tempo a Laurens [De Plus] odviedol svoju robotu na klesaní.“
Peter Sagan (BOH):
„Ďalšia náročná Pyrenejská etapa, ale našťastie zajtra si môžeme oddýchnuť pred záverečným týždňom Tour de France. Opäť chcem poďakovať davom fanúšikov, ktorí lemujú trať od štartu až do cieľa a povzbudzujú každého jazdca v pelotóne. Toto robí z cyklistiky taký krásny šport!“
Slovák skončil na predposlednom 163. mieste so stratou 31:34, pohodlne v časovom limite, ktorý činil niečo okolo 43 minút po víťazovi. Dnes sa hitom virálne video, na ktorom zelený muž podpíšu svoju knihu fanúšikovi pri trati. To všetko pri výstupe na Tourmalet.
Zdroje vyjadrení: cyclingweekly.com, cyclingnews.com, teamineos.com, bora-hansgrohe.com, letour.fr
